Press release, Justice and Home Affairs
The last Justice and Home Affairs Council of the Finnish Presidency reached an agreement on the establishment of the European Union Agency for Fundamental Rights. The Agency should be operational early next year. Ms Leena Luhtanen, Chairman of the Council, was pleased to see the Council approve the Presidency’s compromise proposal. ”We have succeeded in fulfilling the assignment given to us by the European Council. I believe the negotiations have resulted in an Agency that will improve the level of protection for fundamental rights in the European Union, adding significant value to the important work carried out by other institutions, such as the Council of Europe.” ”Establishing an effective Agency has been one of Finland’s key objectives during our Presidency. I am pleased to say that the agreement we have reached will enable the Agency to function in the areas of police and judicial cooperation in criminal matters right from the beginning,” Ms Luhtanen added. The mandate of the Agency in the fields of police and judicial cooperation in criminal matters is based on voluntary consultation. The Council, European Parliament and Commission as well as the Member States may consult the Agency in questions concerning the police and criminal justice cooperation. The Council is also committed to reviewing the Agency’s mandate on these areas by the end of 2009. The Council has also found a solution to the question concerning the Agency’s geographical scope. The Agency will focus on the Community and its Member States when implementing the Community law. However, the candidate countries may participate in its work as observers, and the Agency’s mandate can be extended to them, if the relevant Association Council so decides. Similarly, the Council may decide to invite the Western Balkan countries to participate in the Agency’s work. The establishment and work of the Agency for Fundamental Rights will not affect the Council of Europe’s position as the primary source and interpreter of European human rights standards. The new Agency will focus on the fundamental rights in the area of the Community law. The Agency will be a centre of expertise on fundamental rights, advising the Union and its Member States on how to better implement fundamental rights related Union legislation and other Union activities. The independent Agency will collect, analyse and disseminate data on fundamental rights when implementing Community law. One of its functions is to publish an annual report on the state of fundamental rights in the European Union. However, it will not monitor the state of fundamental rights in individual Member States. The Agency will continue to work of the European Monitoring Centre on Racism and Xenophobia. The Agency will work closely with the NGOs, the NGOs providing the Agency with information on the state of fundamental rights. A special body, the Fundamental Rights Forum, will be set up to act as a link between the Agency and NGOs. Further information: Päivi Leino-Sandberg, Legal Counsellor (Ministry of Justice), mobile + 358 50 576 1575, and Joni Heliskoski, Senior Specialist (Finland’s Permanent Representation in the EU), mobile + 32 2 473 485 024 Suomen puheenjohtajakauden viimeinen oikeus- ja sisäasiain neuvosto saavutti yhteisymmärryksen Euroopan unionin perusoikeusviraston perustamisesta. Perusoikeusvirasto pääsee näin aloittamaan toimintansa ensi vuoden alkupuolella. Neuvoston puheenjohtaja Leena Luhtanen iloitsi siitä, että neuvosto oli valmis hyväksymään puheenjohtajamaan kompromissiesityksen. ”Olemme saaneet täytetyksi Eurooppa-neuvoston meille antaman toimeksiannon. Uskon, että neuvottelujen tuloksena on syntynyt virasto, joka parantaa perusoikeuksien suojan tasoa Euroopan unionissa ja luo merkittävää lisäarvoa muiden toimijoiden kuten Euroopan neuvoston tekemälle tärkeälle työlle.” ”Toimintakykyisen viraston perustaminen on ollut Suomen puheenjohtajuuskauden keskeinen tavoite. Olen iloinen siitä, että olemme löytäneet ratkaisun, joka mahdollistaa viraston toiminnan myös poliisi- ja rikosoikeudellisen yhteistyön alalla heti sen perustamisesta lähtien”, totesi ministeri Luhtanen. Poliisi- ja rikosoikeudellista yhteistyötä koskeva ratkaisu perustuu vapaaehtoisuuteen. Neuvosto, Euroopan parlamentti ja komissio samoin kuin jäsenvaltiot voivat halutessaan konsultoida virastoa poliisi- ja rikosoikeudellisen yhteistyön alaan liittyvissä kysymyksissä. Neuvosto sitoutuu lisäksi tarkastelemaan uudelleen viraston toimivaltuuksia näillä aloilla vuoden 2009 loppuun mennessä. Neuvosto löysi ratkaisun myös viraston maantieteellistä toimialaa koskevaan ongelmaan. Virasto keskittyy toiminnassaan unioniin ja sen jäsenvaltioihin näiden soveltaessa yhteisöoikeutta. Hakijamaat voivat kuitenkin osallistua työhön tarkkailijoina ja viraston toiminta voi kohdistua niihin, jos assosiaationeuvosto niin päättää. Samalla tavoin neuvosto voi päättää myös kutsua Länsi-Balkanin valtiot osallistumaan viraston toimintaan. Perusoikeusviraston perustaminen ja toiminta eivät vaikuta Euroopan neuvoston asemaan eurooppalaisten ihmisoikeusnormien ensisijaisena lähteenä ja tulkitsijana. Uusi perusoikeusvirasto keskittyy toiminnassaan perusoikeuksiin unionin lainsäädännön alalla. Virasto toimii unionin yleisenä perusoikeusasiantuntijana, joka tukee unionia ja jäsenvaltioita siinä, että ne huomioivat perusoikeudet nykyistä kattavammin EU:n lainsäädännössä ja muissa toimissa. Riippumaton virasto kerää, analysoi ja levittää tietoa perusoikeuksista unionin oikeuden soveltamisalalla. Se julkaisee esimerkiksi vuosittain raportin perusoikeustilanteesta Euroopan unionissa. Sen sijaan yksittäisten jäsenvaltioiden perusoikeustilanne ei kuulu sen tehtäväkenttään. Virasto jatkaa Wienissä sijaitsevan Euroopan rasismin ja muukalaisvihan seurantakeskuksen aloittamaa työtä. Virasto toimii läheisessä yhteistyössä kansalaisjärjestöjen kanssa, joilta se saa tarvitsemiaan tietoja perusoikeustilanteesta. Yhteistyötä varten perustetaan erityinen elin, perusoikeusfoorumi. Lisätietoja: lainsäädäntöneuvos Päivi Leino-Sandberg (OM), gsm + 358 50 576 1575, ja erityisasiantuntija Joni Heliskoski (EUE), gsm + 32 2 473 485 024 Rådet för rättsliga och inrikes ärenden nådde under sitt sista möte under Finlands ordförandeskaps samförstånd om inrättandet av Europeiska unionens byrå för grundläggande rättigheter. Byrån för grundläggande rättigheter kan således inleda sin verksamhet i början av nästa år. Rådets ordförande Leena Luhtanen gladde sig åt att rådet var berett att godkänna ordförandelandets kompromissförslag. ”Vi har slutfört det uppdrag som vi fått av Europarådet. Jag är övertygad om att byrån för grundläggande rättigheter, som uppstått som ett resultat av förhandlingarna, förbättrar nivån när det gäller att skydda grundrättigheterna inom Europeiska unionen och skapar ett betydligt mervärde för andra aktörer, såsom för det viktiga arbete som görs inom Europeiska rådet”, konstaterade minister Luhtanen. ”Inrättandet av ett funktionsdugligt ämbetsverk var ett av de centrala målen under Finlands ordförandeskapsperiod. Det gläder mig att vi lyckats finna en lösning som även möjliggör ett polisiärt och brottsrättsligt samarbete genast när ämbetsverket inrättas”, konstaterade minister Luhtanen. Lösningen angående det polisiära och straffrättsliga samarbetet grundar sig på frivillighet. Rådet, Europaparlamentet och kommissionen liksom medlemsstaterna kan vid behov konsultera byrån i frågor som ansluter sig till det polisiära och straffrättsliga samarbetet. Rådet förbinder sig därtill att utöva tillsyn över den nya byråns befogenheter inom dessa områden fram till slutet av år 2009. Rådet fann också en lösning på problemet gällande byråns geografiska verksamhetsområde. Byrån koncentrerar sin verksamhet till unionen och dess medlemsstater, när dessa tillämpar gemenskapsrätt. Sökandeländerna kan emellertid delta i arbetet som observatörer och byråns verksamhet kan hänföras till dessa, om associationsrådet så beslutar. På samma sätt kan rådet också fatta beslut om att inbjuda de västbaltiska länderna att delta i byråns verksamhet. Inrättandet av en byrå för grundläggande rättigheter och dess verksamhet inverkar inte på Europeiska rådets ställning som primär källa och tolkare av normerna för de mänskliga rättigheterna i Europa. Den nya byrån för grundläggande rättigheter koncentrerar sig i sin verksamhet på de grundläggande rättigheterna inom unionens lagstiftningsområde. Byrån fungerar som unionens allmänna sakkunnigorgan i frågor som berör grundläggande rättigheter och stöder unionen och medlemsstaterna att mer omfattande än hittills beakta de grundläggande rättigheterna inom EU-lagstiftningen och i annan verksamhet. Denna oberoende byrå samlar in, analyserar och sprider information om de grundläggande rättigheterna inom unionens rättsliga tillämpningsområde. Byrån publicerar exempelvis årligen en rapport om hur väl de grundläggande rättigheterna följs inom Europeiska unionen. Däremot hör de grundläggande rättigheterna i enskilda medlemsländer inte till byråns uppgifter. Byrån fortsätter det arbete som inleddes av Europeiska centrumet för övervakning av rasism och främlingsfientlighet i Wien. Byrån fungerar i nära samarbete med medborgarorganisationerna, av vilka den får nödvändiga uppgifter om hur de grundläggande rättigheterna följs. För detta samarbete inrättas ett speciellt organ, dvs. ett forum för grundläggande rättigheter. Ytterligare information: lagstiftningsrådet Päivi Leino-Sandberg (JM), gsm + 358 50 576 1575, och specialsakkunnig Joni Heliskoski (Finlands EU-representaion), gsm + 32 2 473 485 024 Back