Press release, Competitiveness (Internal market, Industry and Research)
Press release of the 2006 EMBARGO AT 4.00 PM, 20 JUNE 2006
EU Presidencies
Austria and Finland
Austria and Finland boost Competitiveness of EU Biotech in 2006 EU Presidencies meeting
EU Biotechnology Policy Round Table was co-organized today 20 June in Helsinki, Finland by the 2006 EU Presidencies Austria and Finland. It was the fourth in a series and brought together some 150 competent biotech competitiveness authorities from EU Member States, the European Commission and industry representatives.
Biotech is a core part of the knowledge based economy vision pictured by the EU Lisbon strategy for growth and jobs. Challenges such as global climate change and aging increase demands for biotechnology applications to deliver efficient and sustainable solutions in the near future.
The implementation of The Life Sciences and Biotechnology – a strategy for Europe adopted by the European Commission in 2002 is advancing. However, global competitors are moving ahead with high speed. It is still very hard for EU biotech companies to raise risk capital to finance expensive R&D efforts. The development of the regulatory system has progressed unevenly and with national differences. It is difficult to inform citizens interested in biosafety and biosecurity in understandable language about the many applications offered by modern biotechnology and about the scientific methods followed in approving products for the internal market.
The Round Table called for wider co-ordination in different policy fields in Member States and in the European Commission in order to ensure that individual measures together form a coherent policy. The policy should be compatible with the vision for development of a competitive biotechnology in the EU with a rich variety of applications to benefit the society and the economy. Different types of incentives are needed in order to increase sustainable use of renewable biomass in different applications.
Simultaneously, enhanced demand for products and processes based on advanced knowledge and increasing value-added should be promoted. Short term market price signals for e.g. energy use of biomass driven by different policy measures such as emission trading can fundamentally distort needed long-term investment planning by industry. The regulatory system has to be improved for better predictability and a culture for venture capital activities in biotech has to be nurtured.
– More attention should be paid to promoting interest in and demand for biotech processes and products amongst different users and consumers in tandem with technology development. We have gained a lot of experience in Finland e.g. on integrated raw-material use also based on biotech processes, noted Ms Paula Nybergh, Director General for Technology Policy of the Ministry of Trade and Industry in Finland, who chaired the concluding session looking at next steps in EU Biotech strategy. – Also, benefits would follow in medical applications of biotechnology, an area that has been a priority in R&D investment, from closer integration of user interests or the entire health care system into technology development, she said
Michael Losch, Director General for Economic Policy in the Federal Ministry for Economics and Labour, in his morning statement stressed the problems arising from Europe’s Biotechnology being not as mature as in competing countries. – We encounter a severe lack of finance at some stages along the life cycle of the enterprises. Viable solutions for enhancing the attractiveness of firms for investors are to be sought as well as forms of good governance in leveraging private money through the use of public money.
For further information please contact
Chief Counsellor Pekka Lindroos, Ministry of Trade and Industry, Finland, +358 1606 3597 or +358 50 413 5522
Dipl.-Ing. Peter Schintlmeister, Federal Ministry for Economics and Labour, Austria, +43 699 19 24 57 21
Communications officer Satu Ikäheimo, Ministry of Trade and Industry, Finland, +358 9 1606 3577 or +358 50 431 6519
Vuoden 2006 EU-puheenjohtajavaltioiden JULKAISUVAPAA 20.6.2006 KLO 16.00
Itävallan ja Suomen yhteistiedote
Itävalta ja Suomi vauhdittivat EU:n bioteknologian kilpailukykyä vuoden 2006 EU-puheenjohtajamaiden yhteiskokouksessa
EU:n bioteknologiapolitiikan pyöreän pöydän keskustelu käytiin tänään 20.6.2006 Marina Congress Centerissä, Helsingissä. Vuoden 2006 EU-puheenjohtajavaltioiden, Itävallan ja Suomen, yhdessä järjestämä kokous oli järjestyksessään neljäs EU:n virkamiesten ja alan yritysten yhteinen EU:n bioteknologian kilpailukykyyn keskittynyt tapahtuma.
Bioteknologia kuuluu niihin korkean osaamisen alueisiin, joihin EU:n kilpailukykyä koskeva Lissabonin kasvun ja työllisyyden strategia perustuu. Ilmastomuutoksen ja ikääntymisen kaltaiset haasteet lisäävät odotuksia nykyaikaisen bioteknologian eri sovellusten tarjoamista tehokkaista ja kestävistä ratkaisuista jo lähitulevaisuudessa.
Komission vuonna 2002 hyväksymän bioteknologian kilpailukykyä koskevan strategian toteutus etenee, mutta globaalit kilpailijat menevät kovaa edellä. EU:n bioalan yritysten riskirahoituksen saaminen kalliiseen t&k-toimintaansa on edelleen vaikeaa. Säädösympäristön kehittäminen on edennyt verkkaan ja sen soveltamisessa on kansallisia eroja. Turvallisuudesta kiinnostuneille kansalaisille ei ole helppoa kertoa selkokielellä bioteknologian monista sovelluksista ja niistä tieteellisistä menetelmistä, joilla tuotteet hyväksytään sisämarkkinoille.
Kokouksessa peräänkuulutettiin laaja-alaisempaa valmistelua sen varmistamiseksi, että eri hallinnonaloilla ja komission pääosastoilla kehiteltävät toimenpiteet sopisivat paremmin yhteen. Toimenpiteiden tulisi yhdessä tukea sellaista visiota, jossa bioteknologian sovelluksia hyödynnetään laajalti koko EU:ssa niin yhteiskunnassa ja taloudessa. Tarvitaan erilaisia kannustimia, jotta biomassaa käytettäisiin lisääntyvästi eri tarkoituksiin kestävän kehityksen periaatteiden mukaisesti. Samalla tulee edistää korkeamman osaamisen ja jalostusasteen tuotteiden kysyntää. Politiikan toimenpiteet, jotka johtavat tempoileviin markkinasignaaleihin, kuten päästökauppa biomassan energiakäytössä, voivat ratkaisevasti haitata teollisuuden tarvittavien pitkäjänteisten investointien suunnitelmia. EU:n säädösympäristöä täytyy kehittää paremman ennakoitavuuden takaamiseksi ja bioteknologian alalla on syytä tukea riskirahoituskulttuurin syntyä.
– Suomessa on runsaasti kokemusta integroidusta raaka-aineen käytöstä myös modernin bioteknologian prosessien avulla. Bioteknologian menetelmien ja tuotteiden kysynnän edistämiseen ja käyttäjien toiveisiin tuleekin kiinnittää enemmän huomiota teknologian kehittämisen ohella, totesi ylijohtaja Paula Nybergh Suomen kauppa- ja teollisuusministeriöstä. Nybergh johti EU:n biostrategian kehittämistä käsitellyttä keskustelua. – Myös bioteknologian lääketieteellisten sovellusten kehittämiseen, johon pääosa t&k-panoksesta on mennyt, on syytä jatkossa kytkeä kiinteämmin mukaan käyttäjäintressi eli koko terveydenhoidon järjestelmä.
Itävallan talous- ja työministeriön osastopäällikkö Michael Losch alleviivasi päivän avanneessa puheenvuorossaan EU:n kilpailukykyyn liittyvien ongelmien johtuvan alan nuoruudesta kilpailijamaihin verrattuna. – Yritykset kohtaavat vakavan rahoitusongelman jossain elinkaarensa vaiheessa. Meidän täytyy etsiä toimivia ratkaisuja näiden yritysten kiinnostavuuden lisäämiseksi sijoittajien silmissä samoin kuin malleja sekä yksityisen rahan saamiseksi liikkeelle käyttäen julkista rahaa.
Lisätiedotkaupallinen neuvos Pekka Lindroos, KTM, p. (09) 1606 3597 tai 050 413 5522tiedottaja Satu Ikäheimo, KTM, puh. (09) 1606 3577 tai 050 431 6519
DI Peter Schintlmeister, Itävallan talous- ja työministeriö, puh. + 43 699 19 245 721